El optimismo aprendido implica desarrollar la capacidad de ver el mundo desde un punto de vista positivo. A menudo se contrasta con la indefensión aprendida. Al desafiar el diálogo propio negativo y reemplazar los pensamientos pesimistas por otros más positivos, las personas pueden aprender a ser más optimistas.
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Beneficios del optimismo
Hay una serie de beneficios para convertirse en una persona más optimista. Algunas de las muchas ventajas del optimismo que los investigadores han descubierto incluyen:
- Mejores resultadosde salud: Un metanálisis de 83 estudios encontró que el optimismo jugó un papel importante en los resultados de salud para las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, el dolor, los síntomas físicos y la mortalidad.1
- Mejor salud mental:Los optimistas reportan niveles más altos de bienestar que los pesimistas. La investigación también sugiere que enseñar técnicas de optimismo aprendidas puede reducir significativamente la depresión.
- Mayor motivación:Ser más optimista también puede ayudarte a mantener la motivación al perseguir metas. Al tratar de perder peso, por ejemplo, los pesimistas pueden darse por vencidos porque creen que las dietas nunca funcionan. Los optimistas, por otro lado, son más propensos a centrarse en los cambios positivos que pueden hacer que les ayudarán a alcanzar sus metas.
- Mayor esperanza de vida:Los estudios han demostrado que las personas optimistas tienden a vivir más tiempo que los pesimistas.2
- Niveles de estrés más bajos:Los optimistas no solo experimentan menos estrés, sino que también lo afrontan mejor. Tienden a ser más resistentes y se recuperan de los reveses más rápidamente En lugar de sentirse abrumados y desanimados por eventos negativos, se centran en hacer cambios positivos que mejorarán sus vidas.3
En un estudio, los niños con factores de riesgo para la depresión fueron colocados en un programa de entrenamiento donde se les enseñaron habilidades relacionadas con el optimismo aprendido.4
Los resultados del estudio revelaron que los niños con los factores de riesgo eran mucho más propensos a mostrar síntomas de depresión moderada a severa en un seguimiento de dos años. Sin embargo, aquellos que habían recibido entrenamiento en optimismo aprendido tenían la mitad de probabilidades de desarrollar tales síntomas de depresión.
Optimismo vs. pesimismo
Las personas que son pesimistas tienden a usar comportamientos escapistas o evitativos cuando se trata de estrés; también pueden dejar que sus dudas sobre el futuro los desanimen a intentarlo.
Las personas que son optimistas, por otro lado, buscan activamente cosas que mejoren su bienestar y traten de minimizar el estrés en sus vidas. En general, tienen más esperanzas sobre el futuro.5
Los optimistas y los pesimistas tienden a diferir en términos de estilo explicativo,o cómo explican los eventos que tienen lugar en sus vidas. Las diferencias clave en estos estilos explicativos tienden a centrarse en:
- Permanencia:Los optimistas tienden a ver los malos tiempos como temporales. Debido a esto, también tienden a ser más capaces de recuperarse después de fallas o contratiempos. Los pesimistas son más propensos a ver los eventos negativos como permanentes e inmutables. Esta es la razón por la que a menudo es más probable que se rindan cuando las cosas se ponen difíciles.
- Personalización:Cuando las cosas van mal, los optimistas tienden a culpar a las fuerzas o circunstancias externas. Los pesimistas, por otro lado, son más propensos a culparse a sí mismos por los desafortunados eventos en sus vidas. Al mismo tiempo, los optimistas tienden a ver los buenos eventos como el resultado de sus propios esfuerzos, mientras que los pesimistas vinculan los buenos resultados con influencias externas.
- Omnipresencia:Cuando los optimistas experimentan fracaso en un área, no dejan que influya en sus creencias sobre sus habilidades en otras áreas. Los pesimistas, sin embargo, ven los reveses como más generalizados. En otras palabras, si fallan en una cosa, creen que fallarán en todo.
La investigación ha encontrado que los pesimistas tienden a ser una minoría. La mayoría de las personas (las estimaciones han oscilado entre el 60 y el 80 por ciento) tienden a ser optimistas en diversos grados.
Orígenes del optimismo
El optimismo aprendido es un concepto que surgió de la rama relativamente joven de la psicología conocida como psicología positiva. El optimismo aprendido fue introducido por el psicólogo Martin Seligman,quien es considerado el fundador del movimiento de psicología positiva.6
Según Seligman, el proceso de aprender a ser optimista es una forma importante de ayudar a las personas a maximizar su salud mental y vivir una vida mejor.
El propio Seligman ha sugerido que su trabajo se centró inicialmente en el pesimismo. Como psicólogo clínico,tendía a buscar problemas y cómo solucionarlos. No fue hasta que un amigo señaló que su trabajo era realmente sobre el optimismo que realmente comenzó a centrarse en cómo tomar lo que era bueno y hacerlo aún mejor.
Indefensión aprendida
El trabajo de Seligman al principio de su carrera se centró en lo que se conoce como impotencia aprendida, que implica darse por vencido cuando crees que nada de lo que hagas hará ninguna diferencia.
Los estilos explicativos juegan un papel en esta indefensión aprendida. La forma en que las personas explican las cosas que les suceden, ya sea que las vean como causadas por fuerzas externas o internas, contribuye a que las personas experimenten esta impotencia o no.
Una nueva dirección en psicología
Como resultado de este cambio de paradigma, Seligman escribió un libro centrado en la psicología del optimismo aprendido. Su trabajo ayudó a inspirar el surgimiento de la psicología positiva. Seligman se convirtió en el presidente de la Asociación Americana de Psicología, elegido por la votación más grande en la historia de la APA. Su tema para el año se centró en el tema de la psicología positiva.
La psicología estaba solo a medio formar, creía. Donde había un sólido cuerpo de investigación y práctica sobre cómo tratar las enfermedades mentales, el trauma y el sufrimiento psicológico, el otro lado que se centraba en cómo ser feliz y cómo vivir una buena vida, estaba solo en su infancia. Él creía que si las personas pudieran aprender a ser optimistas, podrían conducir a vidas más saludables y felices.
¿Puedes aprender optimismo?
Si bien puede estar claro que el optimismo puede ser beneficioso, entonces se convierte en una cuestión de si las personas pueden o no aprender a tomar una perspectiva más positiva. ¿Puede incluso la más pesimista de las personas ajustar su visión del mundo?
Naturaleza vs. Crianza
Los investigadores sugieren que, además de ser parcialmente hereditarios, los niveles de optimismo también están influenciados por las experiencias de la infancia, incluida la calidez de los padres y la estabilidad financiera.
El trabajo de Seligman, sin embargo, sugiere que es posible aprender las habilidades que pueden ayudarte a convertirte en una persona más optimista. Cualquiera puede aprender estas habilidades, sin importar cuán pesimistas sean, para empezar.
Momento óptimo para desarrollar el optimismo
La investigación de Seligman sugiere que puede ser beneficioso enseñar a los niños habilidades de optimismo lo suficientemente tarde en la infancia para que los niños tengan las habilidades metacognitivas para pensar en sus propios pensamientos, pero antes del inicio de la pubertad. Enseñar tales habilidades durante este período crítico podría ser la clave para ayudar a los niños a evitar una serie de enfermedades psicológicas, incluida la depresión.
El modelo ABCDE
Seligman cree que cualquiera puede aprender a ser más optimista. Desarrolló una prueba de optimismo aprendida diseñada para ayudar a las personas a descubrir cuán optimistas son. Las personas que comienzan más optimistas pueden mejorar aún más su propia salud emocional, mientras que aquellos que son más pesimistas pueden beneficiarse al reducir sus posibilidades de experimentar síntomas de depresión.
El enfoque de Seligman para aprender optimismo se basa en las técnicas cognitivo-conductuales desarrolladas por Aaron Beck y la terapia conductual racional emotiva creada por Albert Ellis. Ambos enfoques se centran en identificar los pensamientos subyacentes que influyen en los comportamientos y luego desafiar activamente tales creencias.
El enfoque de Seligman se conoce como el modelo "ABCDE" de optimismo aprendido:
- Adversidad: La situación que exige una respuesta
- Creencia: Cómo interpretamos el evento
- Consecuencia:La forma en que nos comportamos, respondemos o sentimos
- Disputa:El esfuerzo que gastamos para discutir o disputar la creencia.
- Energización:El resultado que surge de tratar de desafiar nuestras creencias
Utilizar este modelo para aprender a ser más optimistas. Estos son algunos ejemplos.
Adversidad
Piensa en un tipo reciente de adversidad que has enfrentado. Puede ser algo relacionado con su salud, su familia, sus relaciones, su trabajo o cualquier otro tipo de desafío que pueda experimentar.
Por ejemplo, imagina que recientemente comenzaste un nuevo plan de ejercicios pero tienes problemas para seguir con él.
Creencia
Toma nota del tipo de pensamientos que están pasando por tu mente cuando piensas en esta adversidad. Sé tan honesto como puedas y no trates de endulzar o editar tus sentimientos.
En el ejemplo anterior, podrías pensar cosas como "No soy bueno para seguir mi plan de entrenamiento", "Nunca podré alcanzar mis metas" o "Tal vez no soy lo suficientemente fuerte como para alcanzar mis metas".
Consecuencia
Considere qué tipo de consecuencias y comportamientos surgieron de las creencias que registró en el paso 2. ¿Tales creencias resultaron en acciones positivas, o te impidieron alcanzar tus metas?
En nuestro ejemplo, es posible que rápidamente te des cuenta de que las creencias negativas que expresaste hicieron que fuera más difícil seguir con tu plan de entrenamiento. Tal vez comenzaste a saltarte más los entrenamientos o te esforzaste menos cuando fuiste al gimnasio.
Disputa
Disputa tus creencias. Piense en sus creencias del paso 2 y busque ejemplos que demuestren que esas creencias son erróneas. Busque un ejemplo que desensa desafío sus suposiciones.
Por ejemplo, puede considerar todas las veces que terminó con éxito su entrenamiento. O incluso otras veces que has establecido una meta, trabajado hacia ella y finalmente la has alcanzado.
Energización
Considera cómo te sientes ahora que has desafiado tus creencias. ¿Cómo te hizo sentir la disputa de tus creencias anteriores?
Después de pensar en las veces que ha trabajado duro hacia su objetivo, es posible que se sienta más energizado y motivado. Ahora que has visto que no es tan desesperado como creías anteriormente, es posible que estés más inspirado para seguir trabajando en tus objetivos.
Aprender optimismo puede llevar tiempo
Recuerde, este es un proceso continuo que es posible que deba repetir con frecuencia. Cuando te encuentres enfrentando un desafío, haz un esfuerzo por seguir estos pasos. Eventualmente, te resultará más fácil identificar creencias pesimistas y desafiar tus pensamientos negativos. Este proceso también puede eventualmente ayudarlo a reemplazar sus pensamientos negativos y abordar los desafíos con un mayor optimismo.
Críticas y posibles trampas
Algunos críticos han argumentado que algunos programas de capacitación para el optimismo aprendido tienen menos que ver con enseñar a las personas a ser más optimistas y más con reducir el pesimismo. Otros investigadores creen que los estilos explicativos en realidad pueden tener menos que ver con el optimismo de lo que se creía anteriormente.
Otras investigaciones también han sugerido que el optimismo también podría tener un lado negativo. La positividad tóxica,por ejemplo, que lleva el pensamiento positivo a un extremo demasiado generalizado, en realidad puede dañar a las personas que están pasando por momentos difíciles.
Las personas que son demasiado optimistas y tal vez poco realistas también pueden ser propensas al narcisismo. Tener un sesgo de optimismo también puede llevar a las personas a tomar riesgos saludables y participar en comportamientos de riesgo porque subestiman su propio nivel de peligro.
Si bien algunas investigaciones han señalado posibles trampas de ser demasiado optimista, la mayoría de los estudios han respaldado la idea de que existe una conexión positiva entre el optimismo y la salud en general. El optimismo, por ejemplo, es un predictor de una mejor salud física a medida que las personas envejecen.
Una palabra de Verywell
Quizás lo más alentador del optimismo es que implica habilidades que se pueden aprender y poner en práctica. En última instancia, el optimismo aprendido es más que solo mejorar su bienestar o evitar dolencias psicológicas como la depresión o la baja autoestima.
Seligman sugiere que también puede ser una ruta para encontrar su propósito en la vida. "El optimismo es invaluable para una vida significativa. Con una firme creencia en un futuro positivo puedes lanzarte al servicio de lo que es más grande de lo que eres", explica.
Traducción de la pagina Cómo el optimismo aprendido puede mejorar tu vida (verywellmind.com)
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