Por primera vez, los páncreas de ratón se han desarrollado en ratas, con células de islotes utilizadas para curar la diabetes de ratón. Esto aumenta las esperanzas de que podamos cultivar órganos humanos en cerdos.
¿Órganos hechos a pedido?
Manfred Weis/Getty
Las listas de espera de trasplantes podrían convertirse en una cosa del pasado si pudiéramos encontrar una manera de cultivar órganos humanos dentro de otros animales. Ahora los páncreas de ratón se han cultivado dentro de ratas, un primer paso hacia un suministro listo de órganos para trasplante.
Cuando pequeñas partes de estos órganos fueron trasplantadas a ratones con diabetes, revirtió su enfermedad. Este hallazgo plantea la posibilidad de que alguien que necesite un nuevo hígado, por ejemplo, podría tener lo que es esencialmente su propio órgano cultivado a pedido dentro de un lechón especialmente concebido, dentro de un año de proporcionar una pequeña muestra de piel. Los cerdos o las ovejas son los mejores candidatos, porque sus órganos son de un tamaño similar al nuestro.
Los órganos de los donantes son escasos. Solo alrededor de 3 de cada 1000 personas mueren de una manera que los hace adecuados como donantes de órganos. En el Reino Unido, casi un tercio de las personas que necesitan un órgano esperan más de dos años con mala salud, y uno de cada 10 muere mientras está en la lista de espera.
La escasez ha impulsado la investigación para crear órganos en el laboratorio. Muchos de estos métodos involucran células madre, que pueden ser alentadas a formar la mayoría de los tipos de tejido utilizando diferentes mezclas de señales químicas y moléculas de señalización. Sin embargo, el crecimiento de órganos grandes con estructuras tridimensionales complejas y su propio suministro de sangre ha demostrado estar lejos de ser fácil.
En cambio, Hiromitsu Nakauchi de la Universidad de Tokio, Japón, y su equipo utilizaron embriones de rata como incubadoras vivas. Comenzaron modificando genéticamente las ratas progenitoras para que sus crías no pudieran hacer su propio páncreas. Unos días después de la concepción, inyectaron células madre de ratón en los pequeños embriones de rata, que se desarrollaron de manera normal, excepto que sus páncreas comprendían principalmente células de ratón.
Una vez que las ratas alcanzaron la edad adulta, el equipo extrayó los páncreas e implantó grupos de estas células pancreáticas en ratones con diabetes. Estos grupos, o islotes, restauraron los niveles de glucosa en sangre de los ratones a la normalidad durante más de un año (Nature, DOI: 10.1038 / nature21070).
Esta es la primera vez que este tipo de generación de órganos entre especies ha tratado con éxito una condición médica. "Demostró que esos islotes pancreáticos deben ser muy funcionales", dice Nakauchi.
"Esta es la primera vez que este tipo de generación de órganos entre especies ha tratado una condición médica"
That doesn’t mean doing the same with whole organs in pigs and people is imminent, though. The team used clusters of cells, instead of transplanting whole pancreases, partly because the procedure is relatively easy.
As humans and pigs are less genetically similar than rats and mice, the growing organ might be attacked by the piglet’s immune system. The team found that the islet clusters contained some rat cells from other tissues, but that the mouse immune system seemed to kill these without harming the pancreas cells. However, this may be more dangerous if a whole, large organ is transplanted.
Si bien el enfoque se utilizó para curar ratones con diabetes, las personas ya pueden ser tratadas con insulina. Por lo tanto, la técnica puede resultar más importante para tratar otras enfermedades. Se necesitan nuevos órganos con mayor urgencia para las personas con corazones, hígados, pulmones y riñones defectuosos, dice Nakauchi.
Hasta ahora, su equipo ha logrado modificar ratas para que no crezcan un hígado, por lo que debería ser posible cultivar células hepáticas de ratón para trasplante de manera similar a las células de los islotes. Pero es probable que deshacerse del corazón sea más difícil, dice.
También hay cuestiones éticas. Debido a que la técnica implicaría insertar células humanas en embriones de cerdo, los animales adultos podrían tener algunas células cerebrales humanas. ¿Significa eso que deberíamos dar a esos cerdos una mayor consideración moral? Los especialistas en ética tendrán que abordar problemas tales como la investigación sobre tales quimeras humano-cerdo continúa, dice Bernhard Hering de la Universidad de Minnesota. "Estamos cruzando una línea crucial aquí. Pero los documentos emocionantes siempre vienen con nuevas preguntas".
Los investigadores pueden evitar la creación de cerebros de cerdos-humanos mediante el uso de células madre humanas que han sido alteradas genéticamente para que sean incapaces de formar tejido cerebral.
Este artículo apareció impreso bajo el título "¿Pueden los cerdos cultivar órganos humanos?"
Fuente Mejor vida a través de Crispr: Cultivar órganos humanos en cerdos | CABLEADO (wired.com)
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