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jueves, 17 de agosto de 2023

Calendario científico Agosto 2023

 

TAL DÍA COMO HOY, EN...




Fuente https://www.bbvaopenmind.com/ciencia/apuntes-cientificos/calendario-cientifico-agosto/
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lunes, 10 de enero de 2022

Doce hitos de la ciencia española en 2021


Estos han sido algunos de los éxitos de nuestros investigadores e investigadoras, que han puesto la vista en el espacio, gracias al Perseverance y al James Webb, y han trabajado sin descanso en el monitoreo del volcán de La Palma, cuya erupción ya ha finalizado.
Investigadores del Instituto Geológico y Minero de España toman muestras de escoria, lava y temperatura (superior a 800 °C en ese momento) sobre la parte superior de la colada norte. / IGME-CSIC
A lo largo de 2021 se han producido gran cantidad de descubrimientos y avances científicos en los que han participado investigadores e investigadoras españolas, así como centros nacionales. SINC recopila algunos de los hitos más importantes que se han logrado este año en nuestro país.

1. Vacunas españolas contra la covid-19 en desarrollo

De los varios proyectos de vacunas que se están desarrollando en España, destacan cuatro: tres del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el de la empresa española HIPRA. El proyecto de Luis Enjuanes e Isabel Sola en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), se trata de una vacuna esterilizante, es decir, que no solo protegería contra los síntomas graves de la covid-19, sino que además eliminaría la transmisión.

La vacuna esterilizante que está desarrollando el equipo de Enjuanes y Sola protegería contra los síntomas graves de la enfermedad y además eliminaría la transmisión

El segundo proyecto lo dirige Mariano Esteban, también en el CNB. Está basada en un virus Vaccinia muy atenuado, que lleva incorporado ADN de la proteína S del coronavirus. Esta vacuna podrá acceder más fácilmente a las células que las vacunas de ARN. La tercera es la vacuna de ADN recombinante del equipo de Vicente Larraga del Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas (CIB-CSIC). Una de las grandes ventajas de esta inyección es la facilidad de rediseñarla, en menos de un mes, si no es efectiva ante nuevas variantes. El proyecto más avanzado es el de HIPRA, que ya ha comenzado los ensayos clínicos de fase II. La empresa española tiene previsto producir en 2022 unos 400 millones de dosis de esta vacuna de proteína recombinante, diseñada para mejorar su seguridad e inducir una potente respuesta inmunitaria neutralizadora del SARS-CoV-2.
Investigadora del laboratorio de coronavirus del CNB-CSIC. / Álvaro Muñoz Guzmán, SINC
Investigadora del laboratorio de coronavirus del CNB-CSIC. / Álvaro Muñoz Guzmán, SINC

2. Más sobre los neandertales

Un estudio de la Cátedra de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología de HM Hospitales y la Universidad de Alcalá (UAH) descubrió que los neandertales podían oír y hablar como los humanos, lo que ha cerrado cinco décadas de arduo debate en la comunidad científica. Otra investigación, con participación española, recuperó ADN nuclear de neandertales a partir de sedimentos de un yacimiento de Atapuerca en Burgos. Hasta el momento, solo había sido posible recuperar ADN mitocondrial de los sedimentos, pero faltaba conseguir el nuclear, que es mucho más informativo. Gracias a este trabajo, se descubrieron en este yacimiento varias generaciones de neandertales genéticamente diferentes y cuya evolución pudo estar impulsada por las glaciaciones.

3. En el espacio

El róver Perseverance lleva a bordo dos instrumentos españoles: MEDA y SuperCam

Este año, el róver Perseverance llegó a Marte con el objetivo de buscar evidencias de vida antigua y de profundizar en el conocimiento de este planeta. Junto a él llegaron también dos instrumentos que cuentan con una importante participación de la ciencia española: MEDA, que aporta datos sobre el tiempo que hace en el planeta rojo; y SuperCam, que examina rocas y minerales marcianos. Además, otro de los hitos espaciales de este año ha sido el lanzamiento del telescopio espacial infrarrojo James Webb. La española Macarena García Marín se ha encargado de la calibración de MIRI, uno de los cuatro instrumentos que lleva a bordo y el único que observa en el infrarrojo medio.

4. Un exoesqueleto para niños con atrofia muscular

El ATLAS 2030, un dispositivo robótico diseñado para ayudar a caminar a niños que sufren atrofia muscular y parálisis cerebral, recibió el distintivo CE de la Agencia del Medicamento y el Producto Sanitario. Esto permite su distribución comercial internacional en hospitales y clínicas de rehabilitación.

El exoesqueleto pediátrico del CSIC mejorará la calidad de vida de 17 millones de niños en el mundo

Este exoesqueleto, fabricado en aluminio y titanio, cuenta con 10 articulaciones que son capaces de interpretar la intención de movimiento del paciente –de forma no invasiva– y responder a ella en cada paso. Esta tecnología, desarrollada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la firma Marsi Bionics, mejorará la calidad de vida de 17 millones de niños en el mundo.
Demostración del exoesqueleto con un niño que padece atrofia muscular espinal
Demostración del exoesqueleto con un niño que padece atrofia muscular espinal. / CSIC

5. Nueva especie extinta de carnívoro en Madrid

Investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), el Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP), la Universidad de Alcalá (UAH), la Universidad de Zaragoza (UNIZAR) y el Instituto Universitario de Investigación de Ciencias Ambientales de Aragón (IUCA) descubrieron una nueva especie de anficiónido (Ammitocyon kainos), también conocido como ‘perros-oso’, a partir de los restos craneodentales de tres ejemplares excavados en el Cerro de los Batallones en Madrid. El análisis de su dentición y de su esqueleto indicaron que era un hipercarnívoro que pesaba más de 230 kilos y que coexistió con otros grandes depredadores como el tigre dientes de sable y un pariente del oso panda.

6. Ciencia en el volcán de La Palma

El 19 de septiembre entró en erupción el volcán de La Palma. Desde ese día, decenas de investigadores de distintas instituciones españolas se trasladaron a la zona con el objetivo de estudiar el fenómeno volcánico.

La labor de los equipos científicos durante la erupción fue crucial para proteger a la población de la isla

Recogida y análisis de muestras de gases y material recién emitido, vigilancia aérea, estimaciones sobre la llegada de la colada al mar y su impacto, estudios sobre la estabilidad de las laderas tras los terremotos, mediciones de la calidad del aire... Estas son solo algunas de las tareas que nuestros científicos han llevado a cabo y que han permitido no solo monitorizar la actividad del volcán, cuya actividad eruptiva ha durado 85 días, sino que además han aportado información crucial para proteger a la población de la isla.

7. La NASA sigue un asteroide desde España

En octubre de este año, el asteroide Polymele pasó por delante de una estrella, un fenómeno conocido como ocultación que 22 equipos hispano-estadounidenses de astrónomos, con un telescopio cada uno, siguieron desde España. Gracias a ello, pudieron obtener datos de la forma y el tamaño de este asteroide troyano que orbita Júpiter. En la campaña de observación participaron 10 astrónomos del Instituto de Ciencias y Tecnologías del Espacio de Asturias (ICTEA) y alrededor de 50 astrónomos amateurs españoles, entre otros.
El astrónomo estadounidense Marc Buie enseña el funcionamiento de uno de los telescopios de la NASA en la explanada de la Escuela de Marina Civil de la Universidad de Oviedo.
El astrónomo estadounidense Marc Buie enseña el funcionamiento de uno de los telescopios de la NASA en la explanada de la Escuela de Marina Civil de la Universidad de Oviedo. / UNIOVI

8. Gran paso en la lucha contra las superbacterias

Un equipo del Centro de Regulación Genómica (CRG) y Pulmobiotics S.L. han creado la primera ‘píldora viva’ para tratar bacterias resistentes a los antibióticos que se expanden en las superficies de los implantes médicos.

Un equipo del CRG ha creado la primera ‘píldora viva’ para tratar bacterias resistentes a los antibióticos que se expanden en las superficies de los implantes médicos

Para ello, utilizaron bacterias modificadas genéticamente con la capacidad de producir enzimas que disuelven los biofilms.

9. Una mujer ciega percibe formas y letras gracias a un implante cerebral

El dispositivo implantado es una pequeña matriz tridimensional de 100 microelectrodos que permite tanto el registro de señales eléctricas como la estimulación del cerebro. Este microdispositivo fue capaz de inducir la percepción de formas y letras en una persona ciega con la resolución más alta conseguida hasta el momento. Esta hazaña, llevada a cabo por el grupo de Neuroingeniería Biomédica de la Universidad Miguel Hernández de Elche, supuso un pequeño paso hacia el desarrollo de neuroprótesis visuales que ayuden a personas invidentes o con poca visión a percibir el entorno que las rodea.
El dispositivo se compone de microelectrodos intracorticales que son capaces de inducir la percepción de formas en personas ciegas. / UMH
El dispositivo se compone de microelectrodos intracorticales que son capaces de inducir la percepción de formas en personas ciegas. / UMH

10. Entendiendo mejor el párkinson

Durante más de 30 años, la comunidad científica creía que el párkinson era causado por la falta de dopamina en los axones de las neuronas, lo que hacía que el control del movimiento se viese alterado. Sin embargo, este año, un estudio dirigido por la española Patricia González-Rodríguez describió que para que aparezcan los síntomas motores de esta enfermedad es necesaria la falta de dopamina tanto en los axones como en la región cerebral (conocida como sustancia negra) donde están los somas de las neuronas.

Para que aparezcan los síntomas motores del párkinson es necesario que se produzca el agotamiento de dopamina tanto en los axones como en los somas de las neuronas

Además, también descubrieron que las neuronas afectadas por la enfermedad no mueren, sino que pierden algunas de sus propiedades y cambian su metabolismo. Esto abre las puertas al diseño de futuros tratamientos terapéuticos que permitan recuperar el correcto funcionamiento de estas neuronas.

11. Avances contra el cáncer

Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) descubrieron la molécula que se encarga de dirigir el proceso de metástasis: la molécula NGFR. Al bloquear esta molécula se observó una reducción drástica de las metástasis en modelos animales, lo que abre la vía a un posible nuevo tratamiento para combatirlas, sobre todo, en sus etapas más iniciales. Por otra parte, una terapia celular y génica, conocida como CAR-T (Chimeric Antigen Recetor T-Cell) y desarrollada por el Hospital Clínic de Barcelona-IDIBAPS, ha permitido que el paciente con mieloma múltiple resistente a los tratamientos habituales se convierta en su propio donante y se modifiquen sus linfocitos T para que tengan la capacidad de atacar a las células tumorales. Tras un año de seguimiento, los datos obtenidos son esperanzadores, pues todos los pacientes mejoran con el procedimiento, y un 75 % de ellos mantienen la respuesta a los 12 meses.

Tras un año de seguimiento, los datos obtenidos son esperanzadores, pues todos los pacientes mejoran con el procedimiento

En febrero la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios (AEMPS) ya había aprobado el uso como medicamento de esta terapia avanzada para su utilización en pacientes mayores de 25 años con leucemia linfoblástica resistente a los tratamientos convencionales. Fue el primer CAR-T desarrollado íntegramente en Europa que fue aprobado por una agencia reguladora.

12. Solidaridad en la lucha contra la covid-19

Finalmente, el CSIC firmó en noviembre un acuerdo con la organización de salud pública Medicines Patent Pool (MPP) y bajo supervisión de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para que los tests serológicos de anticuerpos, desarrollados por este centro y con una fiabilidad cercana al 100 %, estén a disposición de los países en vías de desarrollo. Este acuerdo supuso la primera licencia mundial de acceso abierto para una herramienta sanitaria relacionada con la covid-19.

Científicos españoles ganan un Ig Nobel 2021

Un equipo español de científicos recibió el Ig Nobel de Ecología por su análisis de la población bacteriana presente en los chicles pegados en la acera de cualquier ciudad. A pesar de que los Ig Nobel son considerados una parodia de los galardones suecos, los resultados de este trabajo no son de guasa, sino que podrían contribuir a la descontaminación de esas gomas de mascar y de otros plásticos.
Fuente: SINC
Derechos: Creative Commons
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domingo, 19 de diciembre de 2021

Otorgados los Premios Nacionales de Investigación a seis hombres y cuatro mujeres

El Ministerio de Ciencia e Innovación ha otorgado los Premios Nacionales de 

Investigación 2021. Los galardonados en esta edición son: 

Francisco José García Vidal, Hermenegildo García Gómez, 

Montserrat Vilà Planellas, Luis Vega González, 

María José Alonso Fernández, Jesús Fernando San Miguel Izquierdo, 

Purificación Muñoz Cánoves, Aníbal Ollero Baturone, Jordi Galí Garreta y 

Margarita Díaz-Andreu.





Creados en 1982, los premios tienen como objetivo reconocer el mérito de aquellas 

personas investigadoras españolas que están realizando una labor profesional destacada 

de relevancia internacional, y que contribuyen excepcionalmente al avance

 de la ciencia,  al mejor conocimiento del ser humano y su convivencia, a la

transferencia de tecnología y al progreso de la humanidad.

La cuantía total de los premios asciende a 300.000 euros, con una dotación económica

de 30.000 euros para cada una de las categorías, según informa el ministerio en un 

comunicado. 

 

Premio Nacional Enrique Moles en el área de Ciencia y Tecnología Químicas

Ha sido premiado en esta modalidad el catedrático de la Universidad Politécnica de

 Valencia Hermenegildo García Gómez, quien desempeña su labor investigadora y 

docente en el Departamento de Química y en el Instituto de Tecnología Química, 

del CSIC-UPV. El jurado ha destacado el extraordinario impacto de su investigación

 en las Ciencias Químicas, en particular en el ámbito de la fotocatálisis, 

reactividad catalítica y fotocatalítica del grafeno y otros materiales basados en carbono.

Premio Nacional Alejandro Malaspina en el área de Ciencias y Tecnologías

 de los Recursos Naturales

La profesora de investigación de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) 

Montserrat Vilà Planellas ha recibido este galardón por sus contribuciones en e

 campo de la ecología de las especies exóticas invasoras y su aplicación a la 

conservación de ecosistemas. Sus estudios se enmarcan en la biología de la

conservación y los efectos del cambio global en ecosistemas mediterráneos, 

principalmente en los factores que determinan la invasión por especies introducidas.

 

Premio Nacional Julio Rey Pastor en el área de Matemáticas y Tecnologías 

de la Información y las Comunicaciones

El catedrático del Departamento de Matemáticas de la Universidad del País Vasco 

y Director Científico del Centro Vasco de Matemática Aplicada (BCAM), 

Luis Vega González, ha recibido el premio en esta modalidad. El jurado reconoce

 con esta distinción la excelencia de su labor investigadora y sus aplicaciones al

 estudio del análisis armónico para ecuaciones diferenciales dispersivas, que han 

supuesto un impacto científico muy singular en el área de las Matemáticas.

 

Premio Nacional Juan de la Cierva en el área de Transferencia de Tecnología

En esta modalidad ha recibido el premio María José Alonso Fernández, catedrática 

del Departamento de Farmacia y Tecnología Farmacéutica de la Universidad de Santiago

 de Compostela y jefa del grupo Nanobiofar del Centro Singular de Investigación en 

Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas (CiMUS). Con esta distinción se 

reconoce la excelencia de su trayectoria científica en el ámbito de la nanomedicina, 

así como su importante contribución para la adecuada y equilibrada transferencia 

de tecnología y conocimiento.

 

Premio Nacional Gregorio Marañón en el área de Medicina

Se ha concedido este premio a Jesús Fernando San Miguel Izquierdo, director de

 Medicina Clínica y Traslacional de la Universidad de Navarra, director médico de la 

Clínica Universidad de Navarra y especialista en Hematología y Hemoterapia. 

El galardón reconoce su contribución pionera a la investigación biomédica, 

que ha producido, entre otros, un cambio de paradigma en la concepción de 

patologías como el mieloma múltiple y en sus tratamientos.

 

Premio Nacional Santiago Ramón y Cajal en el área de Biología

Ha sido premiada en esta modalidad Purificación Muñoz Cánoves, catedrática de 

Biología Celular en la Universidad Pompeu Fabra, profesora de Investigación ICREA

 e investigadora principal del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC).

 El galardón reconoce la contribución de sus investigaciones en células madre dentro de

 los ámbitos de la regeneración muscular y el envejecimiento, así como la aplicación de

 sus descubrimientos al tratamiento de diferentes patologías como la distrofia muscular.

 

Premio Nacional Leonardo Torres Quevedo en el área de Ingenierías

En esta modalidad ha resultado premiado el catedrático de Robótica y director del

 Grupo de Robótica, Visión y Control (GRVC) de la Universidad de Sevilla, 

Aníbal Ollero Baturone, quien es asesor científico del Centro Avanzado de Tecnologías

 Aeroespaciales FADA-CATEC. Esta distinción reconoce la excelencia de su actividad 

investigadora en diferentes campos del área de Ingeniería, destacando el desarrollo de 

sistemas autónomos en diversos sectores.

 

Premio Nacional Pascual Madoz en las áreas de Derecho y Ciencias Económicas

 y Sociales

Ha sido premiado en esta modalidad el catedrático de Economía y Empresa en la

Universidad Pompeu Fabra e investigador senior en el Centre de Recerca en Economía

 Internacional Jordi Galí Garreta. Con este galardón se reconoce la contribución de sus

 investigaciones en macroeconomía al ámbito de la política monetaria mediante la

 introducción de nuevos modelos dinámicos de equilibrio general.

 

Premio Nacional Ramón Menéndez Pidal en el área de Humanidades

La profesora de investigación ICREA en el Departamento de Prehistoria, Historia Antigua 

y Arqueología de la Universidad de Barcelona Margarita Díaz-Andreu García ha sido 

premiada en esta modalidad. Ha recibido esta distinción por la calidad, creatividad e

 impacto internacional de su trayectoria investigadora en el ámbito de la arqueología, 

destacando sus aportaciones a los estudios de género y trabajos pioneros en el área de

 arqueoacústica.

 

Además de estos premios, la ministra de Ciencia e Innovación, Diana Morant, ha

anunciado que en 2022 se crearán los Premios Nacionales de Investigación dirigidos

 exclusivamente a jóvenes. “Con esta nueva convocatoria conseguiremos visualizar las

 carreras científicas también brillantes, pero todavía jóvenes, y dotarlas de una financiación

 inicial extra”, ha destacado.

 

Fuente: 

Ministerio de Ciencia e Innovación

Otorgados los Premios Nacionales de Investigación a seis hombres y cuatro mujeres (agenciasinc.es)

Derechos: Creative Commons

 

 

 


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miércoles, 1 de enero de 2020

Los avances científicos del 2020.


1. Avances en Marte


Los investigadores llevan décadas estudiando la geología de Marte para tratar de averiguar si es, o fue, habitable. Sin embargo, este año se lanzará una misión que buscará indicios directos de vida y otra que permitirá que, en unos diez años, una nave traiga a la Tierra rocas del planeta rojo. Eso sí, ambas llegarán en 2021.
En julio de 2020 la Agencia Espacial Europea (ESA) y la rusa Roscosmos lanzarán a Marte el rover « Rosalind Franklin», como parte de la misión «ExoMars». Este robot podrá detectar moléculas orgánicas indicadoras de vida y cuenta con un taladro para buscarlas en el subsuelo, hasta una profundidad de dos metros. Esto es relevante porque se sospecha que bajo la superficie hay agua líquida y los supuestos microbios marcianos estarían a salvo de la radiación que barre el exterior.
También en el verano del año próximo la NASA lanzará el «Mars 2020», un sofisticado rover, muy similar al «Curiosity», que hoy explora Marte. Este explorador tomará muestras del suelo marciano y las dejará en el interior de 43 tubos. Estos viales serán recogidos más adelante por la «Mars Sample Return Mission», un ambicioso programa de la NASA y la ESA para lanzar dichas muestras desde Marte y llevarlas hasta el desierto de Utah, EEUU, en 2031.
Por último, en 2020 China enviará a Marte su primer aterrizador, el «Huoxing-1», junto a un pequeño rover. Además, los Emiratos Árabes Unidos enviarán un satélite, en la que será la primera misión de un país árabe con destino a Marte.




2. Otro vistazo al abismo

Este año, los astrónomos del consorcio internacional del «Event Horizon Telescope» (EHT) presentaron la primera imagen de un agujero negro de toda la historia. La instantánea mostró el aspecto de un agujero negro supermasivo situado en el corazón de la galaxia Messier 87, a 55 millones de años luz de la Tierra.
En 2020, el consorcio del EHT contará con 11 nuevas instalaciones y mayores capacidades. Gracias a esto, los astrónomos tratarán de obtener una imagen de Sagitario A*, el agujero negro supermasivo del centro de la Vía Láctea, situado a 26.000 años luz de la Tierra.
Esto permitirá seguir avanzando en la comprensión de estos objetos, que son muy importantes para entender la evolución de las galaxias y para poner a prueba las ecuaciones de la relatividad de Einstein. Más adelante, se espera poder obtener fotografías de una veintena de agujeros negros e incluso poder filmar los cambios de su superficie, el llamado horizonte de sucesos.
Además, la ESA actualizará los datos de la misión «Gaia», que está trazando un mapa tridimensional de la Vía Láctea. Estos nuevos datos serán claves para comprender la estructura y la evolución de nuestra galaxia. Por último, está previsto que los observatorios de ondas gravitacionales LIGO y Virgo, en EEUU e Italia, respectivamente, sigan publicando detecciones de colisiones entre agujeros negros y otro tipo de objetos. Además, se les unirá un observatorio japonés, el KAGRA.

3. Nuevos laboratorios para lo infinitamente pequeño


El año que viene los científicos no se olvidarán del dominio de lo infinitamente pequeño. En mayo de 2020, la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) espera asegurar los fondos para construir un colisionador de partículas que será más potente y mucho mayor que el famoso LHC («Large Hadron Collider»): se trata del « Future Circular Collider Study» (FCC), un mega-colisionador de hadrones, que contara con un anillo de 100 kilómetros de longitud, frente a los 27 del LHC, y que será seis veces más potente. Su coste ascenderá hasta los 21.000 millones de euros, pero permitirá adentrarse en las fronteras desconocidas de la física.
En 2020 el Laboratorio del acelerador Nacional Fermi, en Estados Unidos, publicará los resultados del experimento « Muon g-2», que ha medido con alta precisión cómo los muones, partículas similares a electrones pero más masivas, se comportan en un campo magnético. Así se podría revelar la existencia de nuevas partículas.

Detectores de neutrinos

Además, en 2020 se aprobará la construcción del mayor detector de neutrinos hasta la fecha, el japonés Hyper-Kamiokande, que superará al actual Super-Kamiokande. Estas instalaciones contarán con un tanque de agua de 71 metros de profundidad y 68 de ancho, en el que unos sensores captarán la tenue luz causada por el impacto de los neutrinos contra los átomos del agua. De esta forma, observará los neutrinos procedentes de rayos cósmicos, el Sol o supernovas. Incluso, se baraja que pueda detectar el posible decaimiento espontáneo de los protones del agua, lo que por sí solo sería un descubrimiento revolucionario.
Este proyecto costará alrededor de 540 millones de euros y será el primero de una serie de detectores de neutrinos de próxima generación que empezarán a funcionar esta década. Entre estos se encuentra el estadounidense DUNE y el chino JUNO. Investigar los neutrinos, partículas fantasma casi sin masa y sin carga eléctrica, es importante para comprender los procesos que ocurren dentro del Sol o por qué el universo está hecho de materia y no de antimateria.

4. Hacia la vida artificial

Esta década que finaliza ha presenciado el despegue de la biología sintética, una aproximación cuyo objetivo es diseñar genomas a medida para introducirlos en seres vivos sencillos. Así se puede lograr que ciertos microorganismos, como bacterias o levaduras, fabriquen medicamentos, hormonas o combustibles.
Una investigación dirigida por el multimillonario Craig Venter logró crear la primera forma de vida con un genoma sintético en 2010. Solo seis años más tarde Venter logró crear un genoma mínimo, con los genes indispensables, e introducirlos en una bacteria. Todo esto se logró en una de las bacterias más simples que se conocen, la llamada Mycoplasma mycoides.
En 2020 se espera que una colaboración de 15 laboratorios de investigación, llamada « Yeast 2.0», logre reconstruir artificialmente el genoma de la levadura del pan (Saccharomyces cerevisiae). A diferencia de los trabajos de Venter, en este caso el organismo es muy complejo y su genoma es muy intrincado, ya que cuenta con 16 cromosomas (el humano tiene 23 parejas). Los investigadores han estado haciendo pruebas y modificando este genoma artificial, lo que es muy interesante para estudiar al organismo y para desarrollar nuevas vías para sintetizar productos, como biocombustibles o medicinas. A diferencia de la biotecnología, que modifica organismos preexistentes, la biología sintética buscar diseñar nuevos organismos a medida, lo que abre nuevas posibilidades.

5. Órganos sintéticos


En la última década, científicos como el español Juan Carlos Izpisua han trabajado en aprender a mantener embriones vivos fuera del útero y en desarrollarlos de forma artificial a partir de una sola célula. De esta forma no solo se puede estudiar el desarrollo embrionario, lo que es clave para comprender el origen de muchas enfermedades, sino también avanzar hacia el cultivo de órganos o tejidos sintéticos en otros animales para que puedan ser trasplantados a humanos.
En 2020 está previsto que el equipo de Hiromitsu Nakauchi, investigador en la Universidad de Tokio (Japón) comience a cultivar tejidos humanos en embriones de ratón y de rata. A continuación, tiene pensado trasplantar esos embriones híbridos a animales, en un paso que no se había podido hacer hasta ahora.

La esperanza de CRISPR

La técnica de edición genética CRISPR (de «repeticiones palindrómicas cortas agrupadas y regularmente interespaciadas») será clave. Permite editar el genoma de los seres vivos con facilidad y se está empezando a usar para tratar enfermedades hereditarias raras.
Este año, se ha mostrado que CRISPR puede servir para curar dos enfermedades: un paciente con beta-talasemia ha dejado de necesitar transfusiones y otro aquejado de anemia falciforme se ha curado de uno de sus síntomas, gracias a la infusión de células del paciente editadas con la técnica CRISPR.
Además de avanzar hacia el tratamiento de estas enfermedades, en 2020 se usará esta técnica para tratar el mieloma múltiple, el síndrome de Usher o la amiloidosis cardiaca. Las aplicaciones de CRISPR parecen ilimitadas y de momento solo están frenadas por las consideraciones éticas: por ahora, no se quiere manipular embriones humanos ni crear mutaciones hereditarias.

6. Internet desde el espacio y «supermosquitos»




Aparte de lo ya comentado, 2020 será el año en que se producirán otros muchos avances. En el espacio, China lanzará la misión «Chang´e 5» a la Luna, con el objetivo de recoger muestras y traerlas de vuelta a la Tierra. La compañía SpaceX tiene previsto lanzar hasta un total de 12.000 satélites de su nueva constelación, «Starlink», que ofrecerá acceso a internet por vía satélite.
En 2020 se obtendrán los resultados de una gran prueba realizada en la ciudad de Yogyakarta, Indonesia, en la que se han liberado mosquitos infectados con una bacteria (Wolbachia), que tiene la capacidad de inhibir la replicación de los virus del dengue, el chikungunya y el zika. También se pondrá a prueba una vacuna contra la malaria en Guinea Ecuatorial y la Organización Mundial de la Salud espera eliminar la tripanosomiasis o enfermedad del sueño, como problema de salud pública.

Perovskitas y superconductores

En el campo de los materiales, se tratará de demostrar el funcionamiento de un superconductor, un material que conduce la electricidad sin resistencia, a temperatura ambiente. Esto es muy prometedor para lograr aplicaciones comerciales. Por ahora, los superconductores se usan en investigación básica y permiten crear electroimanes muy poderosos. Se emplean en trenes de levitación magnética o en resonancias y se podrían usar en motores eléctricos o dispositivos de almacenamiento de energía.
Además, en 2020 varias compañías comenzarán a vender paneles solares basados en perovskitas, un material que es más barato y fácil de producir que el silicio de los paneles convencionales. Por último, está previsto que en los Juegos Olímpicos de Tokio la compañía Toyota presente un prototipo de vehículo eléctrico propulsado por baterías de iones de litio de estado sólido, que tienen más capacidad de almacenamiento que las baterías líquidas.

IAs y computadores cuánticos

La inteligencia artificial seguirá avanzando a marchas forzadas. Si en 2019 las IAs han logrado ganar en el póker y en el videojuego «Starcraft», en 2020 se espera que aumente la profundidad y la complejidad de las redes neurales, la automatización del desarrollo de las inteligencias artificiales y el uso de esta tecnología en la creación de fármacos.

En el campo de la computación cuántica, se esperan nuevos desarrollos de otras compañías en respuesta al anuncio de la supremacía cuántica de Google. También se producirán avances en el desarrollo de comunicaciones y sensores cuánticos.

https://www.abc.es/ciencia/abci-avances-cientificos-vendran-2020-201912272013_noticia.html
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