El sonido es algo más que notas inscritas en un pentagrama, también puede
esconder un código que hable, por ejemplo, de la intensidad de la luz
atmosférica de una determinada zona. Llega a España un proyecto de la
Universidad de Harvard que ha desarrollado un dispositivo capaz de convertir un
eclipse en música.
En 2017 un grupo de científicos de la Universidad de Harvard (EE UU) desarrolló un dispositivo capaz de convertir la luz en sonido durante fenómenos astronómicos como los eclipses. En ese momento, solo había tres prototipos repartidos por escasos puntos de Estados Unidos, pero tras probarlo en varias ocasiones, el equipo ha perfeccionado y creado una red de distribución que acaba de aterrizar en España.
Esta
herramienta permite que la comunidad ciega de nuestro país experimente lo que
es un eclipse de Sol al emplear una técnica llamada sonificación que convierte los datos
procedentes de la intensidad de la luz en sonido.
A medida que
la Luna eclipsa al astro, la luz comienza a atenuarse y el dispositivo LightSound emite un cambio en el tono
musical. Los oyentes pueden conectar sus auriculares y escuchar, a modo de melodía,
cómo la luz se va debilitando hasta desaparecer.
Música para las oídos
Según
explica a SINC la astrónoma e investigadora de la Universidad de Harvard, Allyson
Bieryla, su aparato
posee un sensor que mide el brillo y un código que lo clasifica en diferentes
rangos para generar sonidos en función su intensidad.
Cuando la
luz escasea, el dispositivo se silencia y emite una especie de clics sonoros
que cambian de velocidad ante la variabilidad del brillo. No obstante, si la cantidad de luz
es intermedia el aparato emula el sonido de un clarinete por lo que podría
llegar a notas musicales desde Si1 (grave) hasta La5 (aguda). En el caso
de que el día fuese muy soleado y se registrara mucha luz, el sonido cambiaría
al de una flauta y tocaría notas aún más agudas que comenzarían desde La5 hasta
Fa sostenido 6.
Además, este dispositivo puede
distinguir entre un eclipse solar total y anular. “La salida del sonido se basa
en el brillo por lo que, durante la totalidad se escuchará la música de los
clics, mientras que durante un eclipse anular (como el del 26 de enero de 2028)
se escuchará un clarinete”, cuenta Bierlyka.
Sobre los
ocultamientos parciales, la investigadora señala que se producen sonidos
distinguibles cuando la cobertura alcanza el 70 % o más. Este aparato funciona
con una batería recargable que se puede conectar a un portátil a través de
un USB, por lo que se pueden recopilar los datos en su memoria para su
posterior análisis.
Un sistema que funciona
Estos
dispositivos ya han demostrado su eficacia en eclipses solares de Estados
Unidos (2017, 2024), Chile y Argentina (2019-2020). Gracias a ellos
muchas personas ciegas han podido percibir y disfrutar de este fenómeno
astronómico.
Los prototipos de LightSound se
desarrollaron en 2017 y se guardaron en Jackson Hole, en la Universidad Estatal
de Morehead y en la Escuela para Ciegos de Kentucky; todas en Estados Unidos.
En 2019
fueron rediseñados con un nuevo sensor de luz de mayor sensibilidad y se
distribuyeron 20 dispositivos en Chile y Argentina para ver el eclipse. En 2020
se compartieron 100 aparatos en esos mismos países y en 2024 se construyeron y
donaron casi 1000.
Ahora, el Proyecto LightSound está
apoyando a colaboradores españoles e islandeses para preparar el eclipse del 12
de agosto. Con la financiación de la Fundación Española para la Ciencia y la
Tecnología (FECYT) se ha llevado a cabo una iniciativa, llamada ‘Eclipse
Inclusivo’, que ha producido 120 dispositivos en los meses de mayo y
junio.
Eclipse Inclusivo
Gracias a
este proyecto, liderado por el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE - CSIC),
cerca de 55 observaciones públicas a lo largo del país dispondrán de espacios
de sonificación del eclipse para garantizar que personas con
discapacidad visual puedan vivir este fenómeno cósmico.
En ellos,
cualquier persona podrá disfrutar del eclipse a través del sonido generado en
tiempo real por los dispositivos LightSound. Esta experiencia permitirá
percibir la evolución del fenómeno mediante variaciones sonoras que reflejan
los cambios en la luz solar, y se ofrecerá una nueva forma
de vivir este ocultamiento.
“El acceso a un eclipse total no debería
depender de la capacidad de ver”, expone el coordinador del proyecto Eclipse
inclusivo en el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE). “Estas herramientas
accesibles permiten que las personas con discapacidad visual sean las protagonistas de su propia experiencia”.
Además, “la
fase de totalidad es un instante de enorme emoción que millones de personas
comparten al mismo tiempo. Hacerlo accesible significa garantizar que esa
emoción colectiva también pueda vivirse en primera persona por quienes,
tradicionalmente, han quedado al margen de este tipo de experiencias",
concluye.
¿Dónde escuchar el eclipse?
El 12 de agosto se celebrarán más de
50 actividades de observación del eclipse total de Sol en las que incorporarán
dispositivos LightSound para que la experiencia sea accesible para todo el
mundo.
En este mapa se pueden encontrar los
eventos de sonificación que participan en esta iniciativa, donde el
ocultamiento podrá vivirse no solo a través de la vista, sino también mediante
el sonido, algo que favorece una experiencia compartida e inclusiva para todos
los públicos. El objetivo del proyecto es lograr el mayor número de
eventos de estas características a lo largo del país y, posteriormente, crear
un mapa sonoro del fenómeno.
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